Akademia

Cynamon jest prawdopodobnie najstarszą przyprawą jakiej używali ludzie. Roślina ta pochodzi z Azji i to właśnie stamtąd pochodzą o niej pierwsze wzmianki. Wspomnienie cynamonu można znaleźć także w Biblii, gdzie posłużył, w Pieśni Nad Pieśniami, pierwszemu mężczyźnie do opisania piękna kobiety.

Cinnamomum verum, jest małym wiecznie zielonym drzewem należącym do rodziny wawrzynowatych. Pochodzi ze Sri Lanki, którą kiedyś nazywano Cejlonem. Odmianą używaną na naszych stołach jest właśnie cynamon cejloński. Jako przyprawy używa się wewnętrznej części kory drzewa, która musi być przetworzona zaraz po zbiorze, będąc jeszcze wilgotną. Po wyodrębnieniu pożądanej części rośliny korę suszy się w ciepłych i dobrze wentylowanych miejscach, co trwa od 4 do 6 godzin. Trzeba zaznaczyć, że cały proces produkcji cynamonu jest ręczny.

Szczypta historii

Przez prawie całe średniowiecze cynamon był owiany wielką tajemnicą w zachodnim świecie. Dzięki przekazom podróżników, powołujących się na greckiego historyka Herodota, wiadomo było, że przyprawa przybywa na statkach z Morza Czerwonego do portów handlowych w Egipcie. Nie było jednak do końca jasne gdzie jest uprawiana. Oczywiście było wiele teorii. Jedna z nich głosiła, że cynamon jest sprowadzany z Arabii a tam przybywa za sprawą ptaków. Mityczne, wielkie Cynamonowe Ptaki, opisywane przez Herodota, miały zbierać przyprawę w nieznanym świecie i używać ich do budowy gniazd a miejscowi opanowując tajemną sztukę wydobywali cynamon z ich siedlisk. Teoria ta była uznawana za prawdziwą jeszcze w Bizancjum w 1310 r. Dzięki temu mitowi Arabowie mogli przez bardzo długi czas utrzymać monopol na rynku. Musiało minąć ponad 100 lat, aby zaczęto na szerszą skalę handlować przyprawą w Europie.

Boski aromat

Istnieje wiele odmian cynamonu, które czasem ciężko od siebie rozróżnić. Najszlachetniejszą odmianą jest właśnie ten z Cejlonu. Już XVI wieczni kupcy musieli bronić się przed tym konkurencyjnym, pochodzącym z Chin, który jednak szybko został zdemaskowany i znawcy bez problemu potrafili odróżnić zapach szlachetnej przyprawy od tej gorszej jakości. Cejloński pachnie słodko i mocno korzennie, ma intensywny, lecz niemęczący smak i aromat, w odróżnieniu od swego chińskiego kuzyna. Zapach cynamonu jest na tyle przyjemny, że jego walory były stawiane obok mirry, aspalatu czy kadzidła w przepięknym, biblijnym erotyku „Pieśni nad Pieśniami”. Co znamienne, zanim stał się przyprawą, był używany jako perfumy.

Kontrowersje zdrowotne

Znane są również jego lecznicze właściwości. Na dworach wielu królów był lekiem, ponieważ dobrze działa na układ pokarmowy oraz odpornościowy. Leczy kaszel, dolegliwości żołądkowe, bezsenność. Ostatnie badania wskazują, że znacznie wspomaga on leczenie cukrzycy. Pojawiły się jednak głosy, że zbyt duże ilości kumaryny, która występuje w cynamonie, źle działa na wątrobę. Problem ten jednak tyczy się tylko jednego z gatunków tej przyprawy o nazwie kasja. Kasja to wspomniany wcześniej, gorszy gatunek cynamonu, przed którym wzbraniali się handlarze. Jest on tańszy, więc częściej używany w masowym przemyśle spożywczym jako aromat w deserach czy gumach. W USA kasja jest sprzedawana pod nazwą „cynamon”, co jest zakazane w innych krajach, a sama nazwa jest zastrzeżona tylko do jednego gatunku - Cinnamomum verum. Kupując cynamon u nas możemy być więc spokojni, że kupujemy ten najlepszy i co ważne, bezpieczny.

Rozgrzewający smakołyk

Cynamon, mimo że pochodzi z daleka, dość dobrze zadomowił się w europejskiej kuchni. Pasuje do różnego rodzaju wypieków, deserów czy napojów. Chyba nikt nie wyobraża sobie przygotowań przedświątecznych bez charakterystycznego i bardzo przyjemnego zapachu tej przyprawy. Oprószony cynamonową korą ryż z jabłkami zyskuje nowy smak, a laska cynamonu dodana do kompotu nadaje odświeżający i korzenny aromat.

Przykładowy przepis na danie z cynamonem.